Νέοι ανεμοστρόβιλοι κατέστρεψαν τη νύχτα τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, προκαλώντας το θάνατο τουλάχιστον δύο ανθρώπων στην Αλαμπάμα, την επομένη των φονικών καταιγίδων με 17 νεκρούς στις γειτονικές πολιτείες.
Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο NBC, πολλοί ανεμοστρόβιλοι έπληξαν τη Δευτέρα τη βόρεια Αλαμπάμα, σκοτώνοντας δύο ανθρώπους στην πόλη Άθενς. Σφοδρή καταιγίδα έπληξε επίσης Τουπέλο στο βόρειο Μισισίπι.
Η μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε ότι σφοδροί ανεμοστρόβιλοι αναμένεται να πλήξουν περιοχές από το Τέξας έως το Τενεσί.
“Αναμένονται πολλοί ανεμοστρόβιλοι, ορισμένοι θα είναι σφοδρότατοι” στην κάτω κοιλάδα του Μισισίπι, στην κοιλάδα του Τενεσί και στις πολιτείες κοντά στον Κόλπο του Μεξικού“, ανακοίνωσε.
Συνολικά 49 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στις περιοχές που απειλούνται από τους ανεμοστρόβιλους, το 1,4 εκατομμύριο μεταξύ αυτών στις περιοχές υψηλού κινδύνου.
Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα από τις Φιλιππίνες όπου πραγματοποιεί επίσκεψη, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στα θύματα και τις οικογένειές τους και τηλεφώνησε στον κυβερνήτη του Άρκανσο Μάικ Μπιμπ για να του προσφέρει ομοσπονδιακή βοήθεια. “Θέλω όλοι να γνωρίζουν ότι η χώρα σας είναι εκεί για να σας βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κατάστασης αυτής και στην ανοικοδόμηση όσο χρόνο αυτή θα χρειαστεί”, δήλωσε ο Ομπάμα από τη Μανίλα.
“Επικρατεί χάος αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Τζέιμς Φάιρστον στο CNN, ο δήμαρχος της Βιλόνια στο Άρκανσο, βορείως του Λιτλ Ροκ, της πρωτεύουσας της πολιτείας.
Το κέντρο της πόλης “δείχνει να έχει εντελώς καταστραφεί. Κάποια δοκάρια κτιρίων παραμένουν όρθια, το φυσικό αέριο διαρρέει από τις σωληνώσεις. Οι μάνικες πυρόσβεσης δεν λειτουργούν. Έχουμε θύματα”, τόνισε.
Ο δήμαρχος διευκρίνισε ότι αστυνομικοί και πυροσβέστες από γειτονικές πόλεις κατευθύνονται στη Βιλόνια για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Είναι “πολύ χειρότερα από ό,τι πριν από τρία χρόνια”, καθώς η πληγείσα περιοχή είναι πολύ μεγαλύτερη”, σχολίασε το βράδυ στο NBC ο διοικητής της τοπικής αστυνομίας Μπραντ ΜακΝιού.
Ωστόσο, δήλωσε ότι ο απολογισμός σίγουρα θα ήταν πολύ βαρύτερος αν δεν είχαν ηχήσει οι σειρήνες προειδοποιώντας τον κόσμο για την έλευση του ανεμοστρόβιλου. “Εγώ ο ίδιος μαζί με την οικογένειά μου τρέξαμε σε καταφύγιο που απείχε μερικά χιλιόμετρα από το σημείο που βρισκόμασταν. Πολύς κόσμος ήταν ήδη εκεί. Αυτό όντως λειτούργησε”.
